Hybrydowy SUV Toyoty ma ciekawie rozwiązany napęd. Koła przednie napędza jednostka hybrydowa, w której 155-konny, 2,5-litrowy silnik spalinowy współpracuje z potężnym silnikiem elektrycznym o mocy 142 KM. Podczas jazdy w normalnych warunkach, układ zapewnia dynamiczną, a jednocześnie oszczędną jazdę. Dysponując łączną mocą 197 KM, RAV4 rozpędza się do 100 km w 8,3 s i rozwija prędkość maksymalną 180 km/h.

Gdy jednak warunki stają się trudne i pojawiają się problemy z przyczepnością kół na śliskiej nawierzchni, do akcji wkracza inteligentny system napędu 4x4 E-Four, który uruchamia napędzający tylną oś drugi silnik elektryczny o mocy 68 KM. W zależności od aktualnego zapotrzebowania, moment obrotowy rozdzielany jest aktywnie między obie osie w niemal dowolnych proporcjach, nawet w stosunku 60 na tył i 40 na przód - przy tradycyjnym napędzie 4x4 do kół tylnej osi może trafiać najwyżej połowa całkowitego momentu obrotowego.

Precyzyjne sterowanie napędem, gwarantuje stabilność jazdy, a brak konwencjonalnego, mechanicznego układu przeniesienia napędu z ciężkim wałem i przekładniami oznacza mniejszą masę pojazdu i mniejsze opory, co przekłada się na niższe zużycie paliwa.

Wykorzystanie trybu elektrycznego i odzyskiwanie energii podczas zwalniania i hamowania radykalnie zmniejszają zużycie paliwa podczas jazdy w mieście, a pracujący w cyklu Atkinsona silnik spalinowy odznacza się niskim spalaniem w trasie. Wszystko to sprawia, że RAV4 Hybrid potrzebuje średnio 5,1 l benzyny na 100 km.

Duża moc układu hybrydowego i dodatkowy silnik tylnej osi umożliwiają też holowanie przyczepy o masie do 1650 kg, dzięki czemu RAV4 sprawdzi się nie tylko na zimowych drogach, ale i podczas letnich podróży, pozwalając zabrać ze sobą nawet spory jacht.