Loeb znacznie poprawił poprzedni rekord od 2012 roku należący do Rhysa Millena (9.46,164). „Dla mnie to był start roku”,powiedział Loeb na mecie położonej w sercu Gór Skalistych na wysokości 4300 m n.p.m.
„Na początku czułem ogromną presję wynikającą z miesięcy przygotowań i świadomości jak wiele Peugeot i jego partnerzy zainwestowali w to przedsięwzięcie. Wszystko było w moich rękach i musiałem sprostać temu wyzwaniu”.
„Stojąc na linii startu widziałem chmury kłębiące się na szczycie”, zdradza Loeb. „Pamiętam jak pomyślałem, że musimy szybko wystartować, albo będą kłopoty”.
W praktyce okazało się, że Loeb pokonał trasę w chmurach za sterami Peugeota 208 T16 Pikes Peak w czasie szybszym niż komputer Peugeot Sport uznał za możliwy. W teorii idealny czas przejazdu wyliczony na podstawie treningów Loeba na trasie Pikes Peak wyniósł 8 minut i 15sekund. Jakimś cudem dziewięciokrotny mistrz WRC zdołał jeszcze z tego urwać niemal dwie sekundy.
„Jestem naprawdę szczęśliwy, bo to był bardzo dobry występ”, powiedział Loeb. „Nie przypuszczałem, że 8.15 jest do pobicia, więc zejście do 8.13 to fantastyczny rezultat. Przed startem nie wiedziałem czy zaryzykować i jechać „na maksa"czy trzymać tempo dające poczucie pełnej kontroli, żeby nie stracić zwycięstwa na skutek błędu. W końcu zdecydowałem się jechać „po bandzie” i to się opłaciło”.
Loeb odniósł spektakularne zwycięstwo i dołączył do panteonu zwycięzców Pikes Peak.
„Wszystko poszło zgodnie z planem. Pełna kontrola od startu po finisz”, podsumował Loeb. „Poza ryzykiem związanym ze zmianą pogody, nie napotkaliśmy żadnych trudności”. Triumf ten przypomina sukces z 1988 roku, gdy były mistrz WRC Ari Vatanen pobił rekord Pikes Peak, jadąc Peugeotem 405 T16 Pikes Peak. W tym roku przypada 25 rocznica triumfu francuskiego producenta.
Dla Loeba i firmy Peugeot Sport sukces ten oznacza koniec wspaniałej przygody, która zaprowadziła ich od wczesnych testów Peugoeta 208 T16 Pikes Peak na Mont Ventoux we Francji do majestatycznych szczytów Kolorado, czyli najwyżej położonego stanu USA. Wyścig Pikes Peak zyskał już status legendy i po Indy 500 jest drugą najstarszą imprezą tego typu w Ameryce. A Loeb jako nowy “król wzgórza” oraz wyścigówka Peugeota na stałe zapisali się na kartach amerykańskiej historii.
Źródło: Peugeot
