„Kiedy pracuje się nad samochodem rajdowym, trzeba zawsze brać pod uwagę rodzaje nawierzchni i właściwości dróg, na których auto będzie się ścigać. Nie da się zaprojektować takiego samochodu na papierze. Odrobienie tej lekcji pomoże nam także w tworzeniu coraz lepszych samochodów dla naszych klientów. W tej dziedzinie Tommi Mäkinen jest niezastąpionym nauczycielem” – powiedział Akio Toyoda, wyrażając swoją wiarę w sukces projektu pod przewodnictwem Mäkinena.
„Toyota jest największym producentem samochodów na świecie, ale jednocześnie jest znana z wydajności i elastyczności swoich działań – powiedział Tommi Mäkinen. – Chcę, żeby nasz zespół był taki sam. Do zwycięstwa nie jest potrzebny największy budżet, lecz uczynienie pracy nad projektem dobrą zabawą w gronie osób, które podzielają tę samą pasję. Kochamy samochody i czerpiemy mnóstwo frajdy ze wspólnej pracy. To sprawia, że doskonale wpisujemy się w sposób działania Toyoty”.
Tommi Mäkinen został dyrektorem zespołu WRC Toyoty w lipcu tego roku. Od tamtego momentu Mäkinen zebrał już 40-osobowy zespół fachowców, ale organizowanie załogi Tommi Mäkinen Racing nadal trwa. Fiński mistrz głęboko wierzy w to, że projekt zaowocuje wieloma zwycięstwami, pomimo ograniczonego czasu.
„Na tym etapie projekt może się wydawać bardzo trudny ze względu na niewielką ilość czasu. Jednak udało mi się zebrać i zorganizować świetny zespół złożony z ludzi bardzo profesjonalnych, zaangażowanych i elastycznych. Dzięki temu moim zdaniem zmieścimy się w pierwotnym harmonogramie i zrealizujemy wszystkie założone cele. Jest jeszcze wiele do zrobienia, ale jesteśmy na to więcej niż gotowi” – powiedział Mäkinen.
Pochodzący z Finlandii Tommi Mäkinen był 4-krotnym mistrzem świata WRC. Zwyciężył w 24 rajdach. Jako dyrektor zespołu WRC Toyoty wykorzystuje swoje doświadczenie w przygotowaniu Yarisa WRC do zdobywania najwyższych trofeów w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Toyota zaplanowała rozpoczęcie startów w sezonie 2017. Zespół wystawi prawdopodobnie 2 lub 3 samochody. Nie ustalono jeszcze, kto siądzie za ich kierownicą. Wiosną 2016 roku ruszy kolejna tura testów drogowych w Finlandii i na całym świecie.
Zespół ma obecnie siedzibę w firmie Tommi Mäkinen Racing w mieście Puuppola w Finlandii, ale jest zarejestrowany jako zespół japoński. Toyota Motorsport GmbH jest w pełni zaangażowana w projekt. Przede wszystkim odpowiada za silnik Yarisa WRC.
„W Finlandii rajdy to nasz sport narodowy i źródło naszej dumy. Jest to bardzo dobre miejsce do prowadzenia dalszych prac nad Yarisem WRC. Mamy tu do dyspozycji bardzo świetne miejsca do testów” – podsumował Mäkinen.