Wyścig o ePrix Paryża okazał się sukcesem zarówno dla organizatorów – wszystkie miejsca dla publiczności zostały wyprzedane – jak i dla zespołu DS Virgin Racing. José María López zajął w nim drugie miejsce, a Sam Bird już w drugiej rundzie z rzędu zaliczył najszybsze okrążenie. Dzięki tym wynikom zespól odzyskuje czwarte miejsce w klasyfikacji Samochodowych Mistrzostw Świata Formuły E FIA sezonu 2016/2017.
José María López, startując po raz pierwszy na trasie nazwanej le Circuit des Invalides i wytyczonej w samym centrum Paryża, po zaledwie sześciu wyścigach w Formule E po raz pierwszy zajął miejsce na podium. Dla kierowcy z Argentyny ta seria wyścigów konfrontująca bolidy o napędzie całkowicie elektrycznym, jest całkiem nową dyscypliną sportu samochodowego.
Kierowcy zespołu DS Virgin Racing wystartowali do liczącego 49 okrążeń wyścigu z trzeciej i osiemnastej pozycji. López zapewnił sobie trzecie pole startowe w kwalifikacjach dzięki awansowaniu do fazy Super Pole. Z kolei na wynik Birda, który zgodnie z wynikami losowania wyjechał na pomiar kwalifikacyjny jako pierwszy, wpłynęły trudne warunki na jeszcze nieprzetartej trasie.
Wynik na podium już w chwili startu wydawał się gwarantowany. Gdy zgasły światła startowe, zawodnicy ruszyli z dużą ostrożnością i uformowali peleton, który bez większych wydarzeń pokonywał kolejne okrążenia. Pierwszym incydentem była kolizja pomiędzy Lucasem di Grassi i Antonio Felixem da Costą tuż przed połową dystansu. Po zmianie bolidów José María López wykorzystał wypadnięcie z trasy Jean-Erica Vergne i awansował na drugie miejsce. Aktywną rywalizację zakończył wjazd samochodu bezpieczeństwa, który interweniował po drugiej kolizji spowodowanej przez Lucasa Di Grassi.
Po raz pierwszy od początku sezonu przydarzył się nam wyścig bez historii – skomentował José María López schodząc z podium. – Sądzę, że od czasu rundy w Meksyku regularnie prezentujemy nasze możliwości. W Monako zabrakło nam niezbędnej odrobiny szczęścia. Wraz z każdym wyścigiem uczę się coraz więcej, poza tym intensywnie pracujemy wspólnie z naszymi inżynierami. Bardzo cieszę się z mojego pierwszego miejsca na podium – uważam, że jest to znakomity wynik dla zespołu, wywalczony na ulicach Paryża.
Pokazaliśmy dzisiaj solidny potencjał, który znowu nie w pełni przełożył się na wyniki – dodał Sam Bird. – Zaliczenie najlepszego czasu okrążenia i zdobycie za to punktu do klasyfikacji jest dla mnie tylko częściowym pocieszeniem. Jestem jednak pewien, że przy okazji najbliższych wyścigów w Berlinie nareszcie będziemy skuteczniejsi.
Pod pewnym względem druga edycja wyścigu ePrix de Paris przekroczyła wszelkie oczekiwania: mowa o sukcesie eVillage – strefy otwartej przez całe dwa dni, z bezpłatnym wstępem, w samym sercu Paryża. Na stanowisku marki DS Automobiles, gdzie eksponowane były modele DS 7 CROSSBACK, DS E-TENSE i wyścigowy DSV-02, zwiedzający mogli śledzić na żywo przebieg wyścigu, a przed i po nim spotkać się z kierowcami i otrzymać autografy.
Mówi Alex Tai, szef zespołu DS Virgin Racing: Cały zespół, włącznie z kierowcami, wzorowo przygotował się do tego wyścigu. W kwalifikacjach musieliśmy radzić sobie z niekorzystną sytuacją: ruszaliśmy w dwóch pierwszych grupach. Z drugiej strony, jeśli spojrzeć na trzy najlepsze wyniki tej fazy, są one bardzo francuskie – mam na myśli i samych kierowców i wystawiające ich zespoły. W sam wyścig pod koniec wkradło się nieco chaosu i zakończyła go neutralizacja, więc jeszcze przed metą Pechito miał zapewnione miejsce na podium. Drugie miejsce, które zajął, było w pełni zasłużone. Moje gratulacje dla obydwu kierowców i dla całej zespołu!
Xavier Mestelan Pinon, Dyrektor DS Performance, komentował: Zaliczamy świetny wynik i to na ulicach Paryża. Po dwóch trudnych dla nas rundach nareszcie mamy satysfakcję z potwierdzenia skuteczności i niezawodności naszego bolidu. Jest to bardzo obiecująca zapowiedź na następne wyścigi. Wiemy, że powierzamy w ręce naszych kierowców samochód naprawdę konkurencyjny.
Yves Bonnefont, Dyrektor marki DS, zakończył słowami: Cóż za wspaniały tydzień dla DS! Miejsce na podium, a przedtem prezentacja modelu DS 7 CROSSBACK w wersji Présidentielle i wyjątkowa parada zespołu DS Virgin Racing ulicami Paryża! Zrobiliśmy postępy w mistrzostwach i dokonaliśmy tego w piękny sposób, na oczach naszych kiboców. Siódmy i ósmy wyścig bieżącego sezonu Formuły E odbędą się 10 i 11 czerwca na terenie dawnego lotniska Tempelhof w Berlinie.
